Følg eller forklar-princippet er et bærende element i anbefalingerne, og er forankret i årsregnskabslovens § 107 b, stk. 1, nr. 3. Eventuelle forklaringer skal vedrøre den enkelte anbefaling, og skal sætte læser i stand til at forstå virksomhedsledelsens strukturering.
Efterlever et børsnoteret selskab ikke en anbefaling, skal bestyrelsen forklare:
- Hvorfor bestyrelsen har valgt at indrette sig anderledes, og
- Hvordan man i stedet har valgt at indrette sig.
Afviger et selskab fra en anbefaling er det ikke et regelbrud, men udtryk for, at bestyrelsen konkret har valgt at indrette sig på en anden måde end den, der fremgår af anbefalingen.
Børsnoterede selskaber skal dog efter regler fra Nasdaq Copenhagen A/S enten følge anbefalingerne eller fyldestgørende gøre rede for, hvorfor de ikke følger dem. Dette er essensen i det såkaldte følg eller forklar-princip.